SEOとは、Search Engine Optimizationの略で、直訳すれば検索エンジン最適化のことです。「検索エンジン最適化」とは具体的にどういうことか説明しましょう。一般的にインターネットを利用して何かを調べる時は、YAHOO!やGoogleなどのページから検索窓にキーワードを入力します。すると、検索結果が画面上に順番に出てくる・・・。インターネット検索の経験があればイメージできると思いますが、このとき、検索結果の上位から順番にクリックしていくはずです。あなたもそうではありませんか？

この、検索結果の表示順を上位に表示させることがSEO（サーチエンジン最適化）と呼ばれているのです。SEOを施すことにより、ユーザーが検索した時に上位に表示されやすくなります。その結果、表示順序が上がれば上がるほどユーザーの目に止まりやすくなり、あなたのスクールのホームページへの集客への足がかりになります。

あなたは何のためにスクールのホームページを公開していますか？「スクールの売上を上げたい」「生徒を獲得したい」「問い合わせ数を増やしたい」など、ホームページを立ち上げる目的はさまざまでしょうが、一つ共通していることがあります。それは、「ホームページはユーザーのアクセスが無いと成りたたない」ということです。そして、見てもらえないホームページはどんな目的も達成できないのです。

せっかくスクール情報を探しているユーザーがいても、検索エンジンであなたのスクールのホームページが上位に表示されていなければ、集客は見込めません。ホームページを公開して、その目的を達成するためには、アクセスアップは絶対に必要です。アクセスアップにつなげるために、検索エンジン攻略としてのSEO導入が必要になるのです。

数年前までは、ホームページに多少手を加えれば、検索エンジンの上位表示ができましたが、最近のGoogleを代表とする検索エンジンでは、より内部の仕組みが複雑になり、単純なSEOでは効果が見込めなくなっています。さらに、今までは日本を対象としたSEOとしては、主要ロボット型検索エンジンがGoogleしかなかったので、Google対策を行っていればある程度のSEO効果が見込めていました（現在でもロボット検索はGoogleがメインです）。しかし、2004年6月にYAHOO!JAPANが独自検索エンジンのYAHOOサーチ（YST）を公開し、MSNも独自検索ロボットのベータ版を公開するなど、新型の検索エンジンが続々と誕生しているので、もうGoogle対策だけでは、SEOとは呼べません。

これからは、それぞれの検索エンジンに対応したSEOを実施することが重要になってくるでしょう。

ユーザーがYAHOO!などの検索エンジンで検索した時に、検索結果表示で上位に表示されるということは、検索エンジンが「あなたのスクールのホームページにユーザーを呼んできてくれる」ということと同じです。しかも、ただ呼びこむだけではありません。インターネットの検索エンジンからホームページを訪れるユーザーは、検索したキーワードに対して最初からすでに大きな興味を持っているので、あなたのスクールにとって最高の見込み生徒なのです。これがSEOの最大の利点です。

スクールをお店に例えると、そのお店の商品を買いたい人もしくは興味のある人だけが来店してくれるので、ムダな宣伝費を使うことなく購入の確率は高くなり、売上げも上昇します。さらに、ホームページのアクセス数が一定量確保されると、今度はホームページが見違えるように蘇ります。なぜかといえば、アクセスしてきたユーザーの反応や声を、ホームページ管理者が実感できるようになるからです。そうなると「ユーザーの声をもとに、ここを変えてみよう、このサービスを前面に打ち出してみよう」という売上げに密着した作業を開始することができます（初めてネットシステムが機能し始めた瞬間です）。SEOを活用し、積極的にユーザーの意見を取り入れ、ユーザーと共に喜びを分かち合えるようなホームページ運営へと、あなたのスクールもステップアップしてください。

前述で、SEOの必要性やメリットを説明してきましたが、残念ながら何でも上位表示できるというものではありません。元来、SEOはアメリカで発展して技術が伝わったものなので、きちんとした戦略を構築して初めて効果が期待できます。「キーワードに特化したページを追加するだけ」や、「SEO業者が作成したリンク集に登録するだけ」でなく、バランス良くサイト全体を最適化することがSEOでは必須条件なのです。

PPC広告や検索エンジン登録が元本保証型だとすれば、SEOはハイリスクハイリターン型です。あいまいなSEO対策では、逆に順位を下げてしまう可能性もあるのです。上位表示に成功しても、維持するのは非常に困難です。SEO攻略は魔法ではなく、「ユーザーの声を聞こう」「より良いサービスを実施しよう」と常にホームページに磨きをかけることがSEOでの成功につながるのです。